21架直升机自16日起昼夜不停地从游弋在菲律宾莱特湾海域的美国“华盛顿”号航母上分赴台风“海燕”肆虐过的重灾区塔克洛班和其他被夷为平地的村镇。《环球时报》记者17日抵达宿务，近距离感受了美军在救灾中演练作战能力的独特做法。
在受灾最严重的塔克洛班机场，美军的C-130运输机或MV-22倾斜旋转翼飞机每隔半小时就有双机编队起飞或者降落。它们忙碌着卸下救灾物资，装上灾民运到马尼拉或者宿务。引人关注的是，台风中遭到重创的塔克洛班机场指挥系统虽已部分恢复，但美军并不依赖它，而是架设独立的空中交通管制系统，并且独霸机场的大部分场所，将菲律宾空军和其他国家救灾飞机压缩到机场不大的空间内运作。《环球时报》记者从美国驻菲律宾大使馆官员那里得知，截至16日，共有10架美军C-130运输机和8架MV-22投入救灾行动，它们已飞行186架次，向灾区运去17.4万吨的急需物资和1200名美军救灾人员，同时运出2800名菲律宾灾民和109名美国公民。
据《环球时报》记者从独家渠道获知，先前抵达灾区的美军1200名海军陆战队和即将来的1000名海军陆战队均属于常驻日本冲绳的美军太平洋陆战队司令部第3远征旅。他们装备有登陆艇、气垫船、两栖车辆、小艇，携带有推土机、发电机、钻井机、便携式水箱等设备，执行打通通往重灾区主干道路、联络偏僻受灾乡村的任务。
由于英国首相卡梅伦已宣布派出英国航母赶赴灾区，加上此前分别抵达的以色列、加拿大、澳大利亚、马来西亚等国的军事救灾分遣队，灾区内各国军队多达10余支。《环球时报》记者得知，尽管各国救灾军队名义上“服务于菲律宾政府”，但事实上却是由美军担起“牵头指挥”的角色：将奔赴灾区的多数军队拢在美国旗下，编织统一的“灾区联合行动网”。美军太平洋陆战队司令部解释说：“这一切正如我们年度的‘克拉’演习预案一样。”《环球时报》记者17日在宿务采访时得知，美军太平洋总部司令已经指定美军太平洋海军陆战队司令约翰·维斯勒中将为505联合特遣队司令，负责派驻菲律宾灾区所有美军部队的调动和装备协调。不过值得注意的是，一直号称是美国“最铁太平洋盟友”的日本自卫队在宣布向灾区派出1000名自卫队员后，虽然同意美日两军进行“行动协调”，甚至在美军的部队内派有“联络协调官”，但日本自卫队并没有接受“美国指挥”的要求，希望保持自卫队在灾区救灾时的“独立性”。同时还有大批日本媒体蜂拥至菲律宾灾区，为即将抵达的自卫队“战后最大规模海外行动”展开报道。
面对潮水般涌来的外国军队，灾民们的心情很急切。28岁的塔克洛班灾民梅里·阿伦蒂那说：“我听说来了很多美国飞机，我一定要去机场，因为这么多天来我就吃了两餐，靠的是塑料袋接的雨水生活。”81岁的阿里塔·纳比拉尖叫着说：“美国人在哪里？他们会给我们带来大米么？我没有粮食和药已经很多天了。”塔克洛班唯一的医院既没有屋顶，也没有水电，一名妇女绝望地靠手帮她重伤截肢的丈夫呼吸。医院院长加姆巴急切地说：“都说美国人来了，我们怎么感受不到呢？”
